เมื่อใกล้ถึงวันเพ็ญเดือน 12 (ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12) หรือประมาณเดือนพฤศจิกายนของทุกปี แต่ละจังหวัดจะมีการจัดงานลอยกระทงเพื่อขอขมาแม่น้ำคงคา พร้อมกับปล่อยความทุกข์ไปกับสายน้ำ

ตามหลักฐานจากศิลาจารึกหลักที่ 1 สมัยพ่อขุนรามคำแหง ได้กล่าวถึง "งานเผาเทียนเล่นไฟ" ว่าเป็นงานรื่นเริงที่ใหญ่สุดของกรุงสุโขทัย ทำให้เชื่อกันว่างานดังกล่าวน่าจะเป็น "งานลอยกระทง" ดังนั้น ทุกๆ ปี จังหวัดสุโขทัยจึงได้จัดงานอย่างยิ่งใหญ่ให้สมกับเป็นต้นกำเนิดของงานลอยกระทงนั่นเอง